沔縣衙，暮春的細雨 敲打着青瓦，堂下跪着兩名衫襤褸的漢子，正為一塊不足半畝的河灘地，爭得面紅耳赤，幾手。一人稱祖輩墾荒，有地契為憑；一人言逃荒至此，僅憑雙手壘石圍田，賴以活命。案卷簡單，地契模糊，看似一樁尋常田土糾紛。然而，新任知縣石磐 端坐堂上，目掃過堂下二人 枯黃的面容和皸裂的雙手，心中卻 疑竇叢生。他 沒有急於判決，反而 詳細詢問雙方墾種細節、家中景。那自稱逃荒者，言語樸實，說到艱難 聲淚俱下；持地契者，雖言辭鑿鑿，眼神卻 閃爍不定。石磐 憶起杜明遠教誨“堂上十句話，不如田間一步量”，更想起歐修“民瘼皆在細微”的叮囑。他 將驚堂木輕輕放下，宣布：“此案關乎田產本，需實地勘查，再行定奪。退堂！”

是夜，石磐 下袍，換上一半舊葛布衫，僅帶一名機警的老衙役，趁着月，悄悄出了縣衙。他 此行目的，並非直奔爭議河灘，而是 深兩名當事人所住的村落。這便是 “微服私訪”，指吏為蔽份穿上平民服裝秘出行、探訪民或巡查疑難重案。泥濘的鄉間小路上，他 假扮投親的落魄書生，與晚歸的農人一同坐在田埂上歇腳，分着的窩頭，聽他們 抱怨今春雨水不足，擔憂秋後賦稅；他 走進低矮的茅屋，看那家徒四壁的凄涼，聽老嫗訴說兒子被豪強拉去無償修渠至今未歸的苦楚；他 甚至在流民聚集的破廟落腳，與那些 面黃瘦、眼神麻木的人們 圍火取暖，聽他們講述為何離鄉背井，如何在這異鄉掙扎求存。所見所聞，遠比縣衙卷宗上冰冷的文字更為震撼。他 親眼看到，那持地契的“苦主”，竟是村裡保長的妻弟，平日遊手好閒；而那位逃荒的漢子，則帶着一家老小，真的在河灘上 一鋤一鎬 開出了生地，種上了秧苗。

三日後，石磐 升堂再審。他 並未先提地契真偽，而是 傳喚了保長及多名鄉鄰，詳細詢問河灘地歷年況。保長 起初還支吾搪塞，但在石磐 接連拋出微服私訪時掌握的細節（如保長妻弟何時取得地契、何人經手等）後，頓時 汗如雨下，語無倫次。原來，那地契 竟是保長利用職權，在流民墾荒已後，趁機偽造的，意圖霸佔土地！案 瞬間明朗。石磐 當堂杖責保長，揭毀假契，將河灘地判歸流民漢子，並責令保長賠償其損失。堂下圍觀鄉民，先是寂靜，繼而發出 雷鳴般的歡呼！那流民漢子 更是 磕頭不止，額間一片紅。

此案雖小，卻 深深了石磐。他 再次會到，為者若只 高坐堂上，憑几張紙斷定是非，無異於盲人象。真正的民，藏在鄉野的泥濘里，藏在百姓的炊煙中。唯有 放下段，走民間，方能 耳聰目明，斷案公允。自此，“微服私訪，察民” 了石磐施政的重要一環。他 理政務越發注重實地調查，頒布政令前，必先考量對最底層百姓的影響。這份 源自基層的歷練與察，正悄然塑造着他 以民為本、務實求真的為理念。